((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajoute le contexte au paragraphe 5, les commentaires des investisseurs et des analystes aux paragraphes 6 et 11) par Shivansh Tiwary
Southwest Airlines LUV.N a fait part de ses difficultés à fixer ses prix pour son deuxième trimestre mercredi, malgré les prévisions d'une demande record pour les voyages d'été aux Etats-Unis.
La compagnie low-cost a revu à la baisse ses prévisions de recettes par siège-mille disponible (RASM) - un indicateur clé du pricing power - bien qu'elle s'attende à des recettes record en raison d'une forte demande. Mais les problèmes de tarification sont devenus un point sensible pour les investisseurs.
Southwest a eu du mal à prévoir avec précision les tendances de la demande, ce qui l'a empêchée de vendre le nombre de sièges prévu.
Les actions ont chuté de 4 % mercredi, après que la compagnie a revu à la baisse ses prévisions de RASM pour le deuxième trimestre, avec une baisse attendue de 4 % à 4,5 %, par rapport à son estimation précédente d'une baisse de 1,5 % à 3,5 %.
L'action a perdu 25 % de sa valeur au cours des deux dernières années et a été ciblée par l'investisseur activiste Elliott Management, qui a demandé des changements au niveau de la direction et du conseil d'administration. Les actions des compagnies concurrentes Delta et United ont augmenté respectivement de 55 % et 25 % au cours des deux dernières années.
Elliott, qui a révélé une participation de 11 % dans la société, a réitéré mercredi son appel au changement, déclarant dans un communiqué que "Southwest est dirigée par une équipe qui s'est révélée incapable de s'adapter à l'industrie moderne du transport aérien".
Toutefois, la compagnie n'est pas la seule à souffrir de problèmes de tarification. American Airlines AAL.O a cité un problème similaire lorsqu'elle a abaissé ses prévisions de recettes unitaires pour le deuxième trimestre le mois dernier.
Southwest, qui exploite une flotte entièrement composée de Boeing BA.N , a également souffert de l'actuelle crise de sécurité du constructeur d'avions qui a retardé les livraisons de ses nouveaux jets en commande, obligeant la compagnie aérienne à modérer ses plans de croissance.
Au début de l'année, Southwest a été contrainte de retirer le petit avion MAX 7 de ses plans de flotte pour 2024 en raison de problèmes de certification.
Le plus petit jet MAX était censé offrir à Southwest la flexibilité nécessaire pour ajuster la capacité à la demande, car les tendances du trafic passagers restent dynamiques.
"En l'absence de changements attendus en matière de capacité, les recettes unitaires semblent moins bonnes, ce qui indique un point de prix plus faible et/ou des recettes accessoires plus faibles", a déclaré Stephen Trent, analyste chez Citi.
Les compagnies aériennes devraient transporter 271 millions de passagers durant la saison estivale, soit une hausse de 6,3 % par rapport à l'année dernière, selon Airlines for America, qui représente les principaux transporteurs américains.
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